所謂「一針、二炙、三按摩、四用藥」。
按摩是中國古老的醫療方法，發源於中原河洛地區。
在殷商時期，按摩用於宮廷治病，當時在宮廷中已有專職按摩師出現，秦漢期，按摩已成醫療上主要的治療方法，三國時期，更形成按摩與引導、外用藥物配合應用的醫療方法，隋唐時期更有了按摩博士的官職，在政府的重視下，有組織的發展按摩教學，可說是按摩的全盛時期。
到了元朝，因外族統治的關係，擁有按摩職銜的官員淪落民間，並與國術相結合；此時除了按摩外，另也出現了「推拿」這個名詞，至今，我們所聽見的「推拿」，其實便是按摩，二者之間並無不同。
清朝在 " 尊儒崇道 " 的禮教思想影響之下，誤以為按摩有傷大雅，遭到政府的冷落，民國以來，則是受到西方文化的衝擊及戰亂的頻繁，按摩更趨於低潮。但由於按摩擁有悠久的歷史及顯著的醫療效果，在民間廣泛盛行，與西方醫學相結合後，渴望出現另一全勝時期。